飞机定期由始发站按照规定的航线起飞，经过经停站至终点站或直接到达终点站作运输生产飞行。在国际航线上飞行的航班称国际航班，在国内航线上飞行的航班称国内航班。为了便于组织运输生产，每个航班都按一定的规律编上航班号。中国国际航班的航班号是由执行该航班任务的航空公司的二宇英语代码和三个阿拉伯数字组成。最后一个阿拉伯数字为单数者，表示去程航班；为双数者，表示回程航班。国内航班的航班号由执行航班任务的航空公司的二字英语代码和四个阿拉伯数字组成。其中第一个数字表示执行该航班任务的航空公司的数字代码，第二个数字表示该航班的终点站所属的管理局或航空公司所在地的数字代码，第三和第四个数字表示该航班的具体编号。第四个数字为单数或双数，亦分别表示该航班为去程或回程航班。

　 中国主要航空公司的二字英语代码如下：

　 中国国际航空公司 CA

　 中国西北航空公司 WH

　 中国南方航空公司 CZ

　 中国西南航空公司 SZ

　 中国东方航空公司 MU

　 中国北方航空公司 CJ

　 中国新华航空公司 X2

　 中国云南航空公司 3Q

　 中国航空股份有限公司 F6

　 上海航空公司 FM

　 厦门航空公司 MF

　 四川航空公司 3U

　 新疆航空公司 XO

　 海南省航空公司 H4

　 深圳航空公司 4G

　 山东航空公司 SC

　 航班班次是指在单位时间(通常以一周为计算单位)内飞行的航班次数。各航空公司的航线、航班及其班期和时刻等，按一定的秩序汇编成册，称为班期时刻表。它是航空运输企业组织日常运输生产的依据，也是航空公司向社会各界和世界各地用户介绍航班飞行情况的一种业务宣传资料。根据飞行季节的不同和客货流量、流向的客观规律性，有关业务部门每年编制两次班期时刻表，一次为夏季至秋季的班期时刻表，另一次为冬季至第二年春季的班期时刻表。